【杭州網(wǎng)站設計】專訪微軟MacBU組成員：微軟的蘋果香味

這是一只游走于微軟和蘋果兩家公司、兩大產品平臺之間的特殊團隊，日常工作中，他們雖不至于與其他員工格格不入，卻也顯得頗為另類：與使用PC和Windows Phone的微軟人不同，他們日常使用的是Mac電腦和iPhone手機，還時不時要向不理解“為什么要為蘋果開發(fā)應用軟件”的同事解釋原因。在微軟內部，他們被稱作MacBU組。

在微軟體系內，整個MacBU組沿用了分布化、矩陣式的開發(fā)模式，二百多人分處于美國雷德蒙、硅谷和中國北京三地協(xié)同工作，這就使中國團隊需克服時區(qū)和空間的障礙。夜深人靜時分，在微軟亞太研發(fā)集團，常能見到一群蘋果用戶兼微軟雇員在充滿激情地加班，以至于這個小集體后來有了個綽號叫做“日不落團隊”。

今年6月1日，MacBU組今年最重要的一項產品——Office 2011 for Mac中文版正式發(fā)售，這是1985年以來微軟推出的第一個基于Mac平臺的中文版Office系統(tǒng)，新版Office for Mac首次加入了Outlook組件，引入了廣受歡迎的Ribbon界面，同時力求兼顧Mac用戶的使用習慣。中文版軟件除具備英文版的全部功能外，還為中文用戶進行了精心優(yōu)化，如自帶十多種中文字體庫、支持包括豎排在內的多種中文排版方式與文字效果、拼音筆畫排序和拼音漢字標示、支持GB18030漢字編碼標準及五種少數(shù)民族語言文字等等。

Office 2011 for Mac中文版是微軟推出的第一個基于Mac平臺的中文版Office系統(tǒng)

盡管此前諸多的研發(fā)實績——如為Windows 7、Office 2010、Exchange、Kinect等新品的成功開發(fā)做出了重大貢獻，使Office 2011 for Mac中文版的面世就像是微軟亞太研發(fā)集團漫漫長征途中邁出的小小一步，但它卻比以往更清晰地展現(xiàn)出微軟中國研發(fā)團隊愈來愈強大的力量。

近日，《程序員》探訪微軟亞太研發(fā)集團，對話MacBU組核心成員，試圖揭秘這支“特殊”的微軟團隊背后的研發(fā)故事。

歷史：微軟與蘋果長期的競合關系

作為數(shù)字世界兩家巨頭，蘋果和微軟眼下正，卻不甚了解這兩位巨人的合作史幾乎與競爭史同樣長久。事實上，憑借圖形界面（GUI）而大獲成功的蘋果Macintosh電腦和微軟Windows有著一位共同的導師，那就是在施樂公司（XEROX）PARC實驗室里誕生的Alto個人電腦樣機（注1）——Alto率先應用了鼠標、圖形界面及以太網(wǎng)絡接口，并可以和另一臺電腦及打印機互聯(lián)工作。某種意義上，蘋果和微軟可說是PARC實驗室創(chuàng)新精神的傳承者和發(fā)揚光大者。

少為人知的是，微軟辦公軟件Office的Mac版本要比Windows版本誕生得更早一些。早在1982年初，IBM剛剛推出個人電腦還沒多久，微軟已和蘋果簽訂了為Macintosh電腦創(chuàng)作辦公應用程序的協(xié)議。1985年，Word和Excel登陸蘋果Macintosh電腦，并獲得了史蒂夫·喬布斯及蘋果電腦用戶的一致認可。之后，Office for Mac從未停止過更新和升級，并一直被眾多用戶認為是蘋果電腦上最具實用價值的應用軟件之一。

而微軟MacBU組聚集了一群身心都在微軟卻專注于蘋果相關產品開發(fā)的人，這支團隊的歷史悠久，可上溯至上個世紀八十年代的DOS時期。他們的工作正是微軟競合關系的一線戰(zhàn)場。

 競爭焦點：IT消費者化

近年來，“IT消費者化”潮流大行其道，蘋果公司在手機、平板等領域表現(xiàn)驚艷，而微軟似乎步步落后，錯過潮流。對此，微軟全球資深副總裁、微軟亞太研發(fā)集團主席張亞勤認為，“一是IT技術快速滲透到消費領域，從而改變了消費電子市場的競爭格局。像殺入手機市場的蘋果、谷歌、HTC，原本都具有深厚的IT技術背景。另一方面，面向消費者的推廣變成一種主流。盡管這一兩年來在面向消費者的終端產品上，微軟丟掉了一些機會，但在‘IT消費者化’的下一輪競爭中，微軟會加快速度。我一直認為，IT業(yè)的‘三大戰(zhàn)役’才剛剛開始。”

張亞勤所說的三大戰(zhàn)役是指未來產業(yè)競爭的三個焦點，一是云計算，微軟已初步確立起競爭優(yōu)勢；二是PC和移動終端的拉鋸戰(zhàn)，截至目前包括蘋果在內還沒有企業(yè)能對微軟在PC軟件領域的領導權發(fā)起挑戰(zhàn)，而Windows Phone 7的推出則已然令全球移動終端操作系統(tǒng)戰(zhàn)場風云突變；三是架設于“云”和“端”之上的社會網(wǎng)絡平臺——當前Xbox Live已織造出了全球最大的游戲社交網(wǎng)絡，從去年開始備受消費者追捧的Kinect很可能會讓微軟在此領域的領先地位更加鞏固。

  MacBU組的產品經(jīng)理（Program Manager）張毅從另一個角度解讀了“IT消費者化”，之前在微軟Exchange部門做產品開發(fā)，張毅由于“很想做與終端用戶相關的產品”，并且和MacBU組的幾位創(chuàng)始人很熟稔，所以在一年前加盟了這個充滿活力的團隊。他的看法是，在蘋果復興之前的那十幾年里，許多IT公司特別熱衷于為企業(yè)級市場開發(fā)產品、提供服務，“這是因為企業(yè)客戶的忠誠度相對較高，當他們適應了某種平臺、軟件和服務，便不會輕易地汰舊滌新，畢竟新事物有很大的不確定性，也需要員工花費時間成本去適應。而蘋果的創(chuàng)新讓大家了解到，企業(yè)客戶使用的電子產品或IT技術都是可以和消費者的需求及偏好相結合的，企業(yè)的員工也是消費者，工作的時候你要扮演職務角色，生活的時候你還是你自己。你可以選擇你喜歡的產品和服務。所以不是說針對消費者開發(fā)的成功產品就不能被帶入企業(yè)中。微軟已經(jīng)意識到這個趨勢，所以目前我們也在努力調整航向，希望在不久的將來把驚喜帶給消費者。”他說。

跨界與融合：向蘋果學習什么

現(xiàn)在，你可以在Office 2011 for Mac中文版的使用中體驗這種”驚喜“，體驗另一個微軟產品面孔。此前國內Mac電腦用戶雖然也可以選擇iWork、OpenOffice等辦公軟件來處理日常工作任務，但畢竟同事、客戶中使用PC和微軟Office的人占大多數(shù)——文檔兼容性成問題，在Mac電腦上辛辛苦苦排好的格式往往存到PC上就完全走樣；當然用戶也可以使用Office for Mac，然而過去很長時間里，這款重磅軟件都沒有官方中文版。現(xiàn)在，Office for Mac 中文版已經(jīng)上市。

微軟Word項目經(jīng)理組長、同時負責整個MacBU組用戶體驗的邵漢儀已在微軟工作了11年，他一直為“結合微軟和蘋果兩家公司的精華”、讓產品既具備微軟“智造”的強大功能又擁有蘋果的典雅設計和人性化體驗而上下求索。“蘋果的DNA是設計，”他說：“最能代表蘋果產品與眾不同之處的就是設計。我們要想將基于蘋果平臺的產品做到盡善盡美，就一定要達到、甚至于在一些地方要超過蘋果，所以我們要比蘋果的工程師更加重視界面和功能的平衡。”

或許不少新晉員工不能透徹地理解MacBU組對微軟的價值，但今天的微軟的確比以往任何時候都更需要這支懂微軟、也懂蘋果的團隊——MacBU組的長久存在和持續(xù)壯大既體現(xiàn)出微軟對于行業(yè)其他杰出企業(yè)的尊重，也有利于微軟揣摩消費者的需求演進趨向、并用以指引未來的產品革新。史蒂夫·喬布斯曾經(jīng)援引加拿大傳奇冰球手韋恩·格雷茨基（Wayne Gretzky）的一句名言來解說蘋果公司的經(jīng)營和創(chuàng)新方針：“我不會去追尋冰球飛過的軌跡，而是徑直滑向冰球的落點”。這句話現(xiàn)在被邵漢儀用來闡釋MacBU組的目標——“微軟在辦公軟件領域也已是尋找冰球落點的領先者，但如何在產品使用的過程中、在用戶體驗方面也能做到持續(xù)領先，這是我們所強調的。這次Office 2011 for Mac的研發(fā)進程中，我們確實點燃了很多新的靈感，當我們發(fā)現(xiàn)一些想法前所未有時，就會全力以赴去實現(xiàn)。我覺得，蘋果對用戶體驗的定義和解釋是成功的，但這方面‘成功’不一定非得由蘋果來界定。微軟也可以是界定者。”

中國團隊：善于獨立解決各種難題

MacBU中國團隊首席開發(fā)經(jīng)理李生勇是這只團隊的創(chuàng)建者，2006年，在美國業(yè)已功成名就的李生勇做出了一個不算艱難但卻值得尊敬的決定。他對微軟公司Mac事業(yè)部總經(jīng)理艾立克·威爾弗里德（Eric Wilfrid）說，是時候在中國建立一支MacBU團隊了，因為在中國有著許許多多優(yōu)秀的人才，必須去嘗試把握這種智慧資源集中的優(yōu)勢。艾立克認可了李生勇的建議。于是李生勇單槍匹馬回到北京，帶著四名大學生，打造了微軟MacBU組的中國分支。

MacBU中國團隊首席開發(fā)經(jīng)理李生勇

當時李生勇來到北京帶回來的僅僅是一個“遠程桌面連接”的小項目，而在5年后Office 2011 for Mac的開發(fā)進程中，不僅團隊規(guī)模擴展了十倍，其所負責的項目的重要程度也較以往有了天淵之別——微軟總部決定將整個Excel 2011交由中國團隊完成，原因是分布于世界各地的每一支團隊都有著鮮明的特點，而中國團隊的特點是“善于獨立解決各種難題”。正因如此，新的Excel組件從功能設計到創(chuàng)新靈感的實現(xiàn)再到產品的測試都是由北京的這支小團隊來完成。值得一提的是，由北京團隊傾力打造的一項Excel 2011新功能贏得了先期試用者的交口贊譽——支持自動生成的數(shù)據(jù)透視表能夠有效地簡化新用戶的操作步驟，并極大地提升了Excel電子表格的專業(yè)感及表現(xiàn)力。

李生勇認為，中國浩瀚的市場規(guī)模是任何企業(yè)都無法忽視的。根據(jù)摩根士丹利和AlphaWise于今年3月發(fā)布的一項調查結果，如果蘋果的iPhone在價格上占有優(yōu)勢，那么它很可能會獲得53％的中國3G用戶市場份額。另外，市場研究機構IDC的統(tǒng)計數(shù)據(jù)亦顯示，如今中國已成為全球最大的手機市場、汽車市場，并將于2012年超越美國成為世界第一大PC市場。很顯然，當最看重用戶體驗的MacBU組遇到最具規(guī)模和潛力的中國市場，可以期待兩者的化學反應對微軟亞太研發(fā)集團未來創(chuàng)新戰(zhàn)略的影響。

 新目標：中國成為微軟全新用戶體驗的創(chuàng)造中心

微軟亞太研發(fā)集團MacBU組的一系列實踐表明，以中國為基地的技術創(chuàng)新和跨區(qū)域研發(fā)合作完全能夠取得輻射全球用戶的效果。五年前，和研發(fā)集團的許多同事一樣，李生勇及MacBU組的所有員工都不僅僅是因為中國的市場規(guī)模大而選擇留在中國搞研發(fā)——“因為我們喜歡中國，所以才扎根中國。我的同事中很多外國人，但他們和我一樣，首先是喜歡中國，其次是喜歡我們開發(fā)的產品。”

曾就職于蘋果日本公司的理查德·斯普瑞格（Richard Sprague）目前任MacBU中國團隊的項目總監(jiān)。他1997年就已加盟微軟，五年前他來到中國，為的是“找回在Mac平臺上工作的感覺”。這位身材頎長的老外在北京生活得很愉快，“每天都學習中文”，雖然暫時還不會說——他認為由于中國市場的絕對容量足夠大，基于蘋果Mac電腦的軟件可能會像十多年前的日本那樣，迎來快速的增長：“我剛去日本的時候，蘋果的市場份額很小，但增長很快，只是那時基于蘋果電腦的應用軟件不但少、質量也不高?，F(xiàn)在蘋果產品在中國也逐漸打開了市場，中文版的Office可說是生逢其時，它不僅能滿足Mac用戶的辦公需求，還能切實幫助他們提高工作效率——這種感覺非?？?，我們是在微軟亞太研發(fā)集團的大樓里完成了這一切。這讓我深受鼓舞。”

5月25日，在微軟亞太研發(fā)集團總部新大樓的啟用儀式上，張亞勤表示：”中國對微軟而言，不止是研發(fā)中心，還是戰(zhàn)略中心。“

不僅如此，中國還很有可能成為微軟創(chuàng)造全新用戶體驗的中心，而MacBU中國團隊則是這個未來的核心推動者。